ГРЕКО-СОФИЕВСКАЯ ЦЕРКОВЬ

В начале основания Херсона правительство, в своем стремлении ускорить заселение обширного степного края, решилось привлечь сюда поселенцев иностранного происхождения. Предприимчивый коммерческий народ стекался из разных мест, и греки явились ранее других и возродили торговую деятельность.
В 1770 году, во время войны русских с турками, как только русская эскадра под начальством графа Орлова показалась в Средиземном море, то греки - жители разных островов - не замедлили восстать против своих вековых угнетателей.
Кончилась война, заключен в 1774 году 21 июля весьма выгодный для России Кучук-Кайнарджийский мир, а греки, которые восстали во время войны против турок, остались ни с чем. Положение восставших греков оказалось безвыходным. Не желая стать лицом к лицу с турецкими палачами, им ничего более не оставалось, как согласиться на предложение Русского Правительства эмигрировать в Россию.
Таким образом, восставшие греки сошлись на корабль и отправились в новую, неведомую для них страну. При этом они не могли просто так расстаться с своею приходскою церковью и ее иконостас и вообще всю внутренность церкви взяли с собой.
Прибыв в Херсон в 1780 году, они, первые из поселившихся в Херсоне иностранцев, добились у строителя города генерала фельдцехмейстера Ганнибала разрешения на постройку храма, заложенного архиепископом Славянским и Херсонско-Таврическим Никифором во имя священномучеников, епископствовавших в Херсоне, и святой Софии Премудрости Божией 16 июня 1780 года. А окончена постройка и освящена того же года 10 ноября, в которой установили привезенный иконостас с иконами.

Деревянный иконостас - одна из самых древних реликвий церкви и города

Сначала церковь была деревянная, но в 1808 году частично переделанная в каменную, с двумя пределами: нижний - в честь Рождества Божией Матери, верхний св. Константина и Елены. И до настоящего времени сохраняет свой первоначальный вид. В четырех нишах верхней части барабана колокольни установлены скульптуры апостолов, вырезанные из дерева, они придают храму своеобразный вид. Эта церковь, из теперь существующих, - самая древняя; в ней особенно замечателен своею оригинальною резьбою иконостас, вырезанный из дерева греческими мастерами в совершенно особенном стиле.
Самое название церкви - Греко-Софийская (в 1808 году она освящена во имя Рождества Богородицы) - подтверждает те мысли, что связывались с заселением края и осуществлением Греческого проекта.
С основанием г. Одессы торговля Херсона с каждым годом падала, и в 1810 году существовавшие в Херсоне торговые конторы совершенно прекратили свою деятельность. Теперь осталась только греческая церковь и то по имени, да часть города, когда-то называемая Греческим, а сами греки переселились в Одессу и другие порты Черного и Азовского морей для более обширной торговли.
Перед началом Отечественной войны в церкви какое-то время не служилось, но с начала оккупации Херсона церковные службы вновь были возобновлены.
Настоятель Греко-Софиевской церкви протоиерей Ожиговский Серафим Яковлевич в период немецкой оккупации помогал Советской молодежи скрываться от угона в Германию, он помог спастись от немецкого рабства Вере Крицкой, Марии Сердюченко, Чернышевой и другим. По освобождении города от оккупантов предоставил свою квартиру команде в 15 человек бойцов Советской армии для выздоровления. Активно проводил работу по сбору средств на патриотические цели. За проведение наиболее полезной церковно-патриотической работы в период Великой Отечественной войны о. С. Я. Ожиговский был награжден медалью "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.".

Горностаев Е. В. По страницам истории православных церквей Херсона. – Херсон, 1998. – С.12-15